വാഴക്കുളം
ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്ത്

പ്രാചീന ചരിത്രവും നാടുവാഴിത്തവും
വാഴക്കുളം ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന്റെ പരിധിയിൽ വരുന്ന പ്രദേശങ്ങൾക്ക് നൂറ്റാണ്ടുകളുടെ പഴക്കമുള്ള ചരിത്രവും സാംസ്കാരിക പാരമ്പര്യവുമുണ്ട്. പണ്ടുകാലത്ത് ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗം ഭൂമിയും ഇടപ്പള്ളി സ്വരൂപം, കളത്തിൽ കർത്താക്കന്മാർ, വിവിധ മനകൾ, ദേവസ്വങ്ങൾ, മറ്റ് ജന്മി കുടുംബങ്ങൾ എന്നിവരുടെ അധീനതയിലായിരുന്നു. ജന്മി–കുടിയാൻ സമ്പ്രദായമായിരുന്നു പ്രധാനമായും നിലനിന്നിരുന്നത്. ഭൂമി പാട്ടത്തിനെടുത്ത് കൃഷി ചെയ്തിരുന്ന കർഷകർക്ക് അമിതമായ പാട്ടവും സാമൂഹിക നിയന്ത്രണങ്ങളും നേരിടേണ്ടിവന്നിരുന്നു. ജാതിവ്യവസ്ഥയും അയിത്തവും കെട്ടുകല്യാണം ഉൾപ്പെടെയുള്ള അനാചാരങ്ങളും ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ സാമൂഹിക ജീവിതത്തിൽ നിലനിന്നിരുന്നു. കാലക്രമത്തിൽ സ്വാതന്ത്ര്യസമര പ്രസ്ഥാനങ്ങളും പുരോഗമന പ്രസ്ഥാനങ്ങളും സാമൂഹിക പരിഷ്കരണ പ്രവർത്തനങ്ങളും ഈ അവസ്ഥയിൽ മാറ്റങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചു. ഭൂപരിഷ്കരണ നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലായതോടെ ജന്മി–കുടിയാൻ ബന്ധത്തിന് അന്ത്യം കുറിക്കുകയും കർഷകർക്ക് ഭൂമിയുടെ അവകാശം ലഭിക്കുകയും ചെയ്തു. കിഴക്കമ്പലവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട മഹാഭാരതത്തിലെ പാണ്ഡവരുടെ അജ്ഞാതവാസവും അരക്കില്ലവും സംബന്ധിച്ച ഐതിഹ്യങ്ങളും കഴുകമ്പലം എന്ന സ്ഥലനാമം പിന്നീട് കിഴക്കമ്പലമായി മാറിയെന്ന പ്രാദേശിക വിശ്വാസവും ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ പ്രാചീന ചരിത്രത്തിന് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകുന്നു.

തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സംവിധാനത്തിന്റെ വളർച്ച
വാഴക്കുളം ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന്റെ പരിധിയിൽ വരുന്ന പ്രദേശങ്ങളിൽ തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സംവിധാനങ്ങൾക്ക് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് മുമ്പുതന്നെ തുടക്കമുണ്ടായിരുന്നു. തിരുവിതാംകൂറിൽ 1925-ൽ വില്ലേജ് പഞ്ചായത്ത് നിയമവും 1939-ൽ ഗ്രാമ യൂണിയൻ നിയമവും നിലവിൽ വന്നതോടെ ഗ്രാമീണ ഭരണസംവിധാനങ്ങൾക്ക് അടിത്തറ പാകപ്പെട്ടു. 1947-ൽ രൂപീകരിച്ച കീഴ്മാട് വില്ലേജ് യൂണിയന്റെ ആദ്യ പ്രസിഡന്റ് മക്കാർ പിള്ളയായിരുന്നു. വെങ്ങോല പഞ്ചായത്ത് 1952-ൽ രൂപംകൊണ്ടപ്പോൾ വാഴക്കുളം വില്ലേജ് യൂണിയൻ 1947 മുതൽ 1953 വരെ പ്രവർത്തിച്ചു. 1953 ഏപ്രിലിലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിനുശേഷം ജൂലൈ 22-ന് വാഴക്കുളം പഞ്ചായത്തിന്റെ പ്രഥമ യോഗം ചേർന്നു. ചൂർണിക്കര പഞ്ചായത്തിലും 1953-ൽ തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ജനകീയ കമ്മിറ്റി അധികാരത്തിലെത്തി. അക്കാലത്ത് ഇന്നത്തെ എടത്തലയും ചൂർണിക്കരയും ഉൾപ്പെടുന്ന പ്രദേശങ്ങൾ ഒരേ പഞ്ചായത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. 1969 സെപ്റ്റംബർ 27-ന് എടത്തല വേർതിരിച്ച് പ്രത്യേക പഞ്ചായത്ത് രൂപീകരിച്ചു. കീഴ്മാട് പഞ്ചായത്തിൽ 1963 ഡിസംബർ 18-ന് ടി.ഒ. ഹൈദ്രോസിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ ഭരണസമിതി നിലവിൽ വന്നു. 1979-ലെ തിരഞ്ഞെടുപ്പിലൂടെ കെ.കെ. സെയ്ദുമുഹമ്മദിന്റെ നേതൃത്വത്തിൽ പുതിയ ഭരണസമിതി അധികാരത്തിലെത്തി. ഇത്തരത്തിൽ ഓരോ പ്രദേശത്തും ജനകീയ ഭരണസംവിധാനങ്ങൾ വളർന്നുവന്നതാണ് ഇന്നത്തെ ഗ്രാമീണ ഭരണവികസനത്തിന് അടിത്തറയായത്.

കാർഷിക പാരമ്പര്യവും സാമ്പത്തിക വളർച്ചയും
വാഴക്കുളം ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ കൃഷിക്ക് സുപ്രധാന സ്ഥാനമുണ്ട്. ഇരുപതാം നൂറ്റാണ്ടിന്റെ ആരംഭം മുതൽ ഏകദേശം 1960-കൾ വരെ ഈ പ്രദേശത്തെ ജനങ്ങളുടെ പ്രധാന ഉപജീവനമാർഗം കൃഷിയായിരുന്നു. നെൽകൃഷിയും പരമ്പരാഗത കാർഷിക രീതികളും ഗ്രാമീണ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായിരുന്നു. ചൂർണിക്കരയിലെ കൈതളിപ്പാടം, മുട്ടത്ത് പുഞ്ച, പള്ളിക്കേരി പാടം, പത്താട് പാടം, കൊടുങ്ങോട് പാടം, മുതിരപ്പാടം തുടങ്ങിയ പാടശേഖരങ്ങൾ കാർഷിക സമൃദ്ധിയുടെ അടയാളങ്ങളായിരുന്നു. വാഴക്കുളം പ്രദേശത്ത് സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് മുമ്പ് നികുതിയുള്ള ഭൂമിയുടെ വലിയൊരു ഭാഗം ഇടപ്പള്ളി സ്വരൂപത്തിന്റെ അധീനതയിലായിരുന്നു. ഭൂപരിഷ്കരണത്തോടെ കർഷകർക്ക് ഭൂമിയുടെ അവകാശം ലഭിച്ചതും ജന്മിത്വത്തിന് അന്ത്യം കുറിച്ചതും കാർഷിക മേഖലയിലെ വലിയ മാറ്റമായിരുന്നു. ചൂർണിക്കരയിൽ 1919-ൽ ആരംഭിച്ച സ്റ്റാൻഡേർഡ് പോട്ടറീസ് പോലുള്ള വ്യവസായ സ്ഥാപനങ്ങൾ പ്രദേശത്തിന്റെ വ്യവസായിക വളർച്ചയ്ക്ക് തുടക്കം കുറിച്ചു. കാർഷിക ഗ്രാമങ്ങളിൽനിന്ന് വ്യവസായ-വ്യാപാര മേഖലകളിലേക്കുള്ള മാറ്റം ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ സാമ്പത്തിക ചരിത്രത്തിലെ പ്രധാന ഘട്ടമാണ്.

വിദ്യാഭ്യാസ മേഖലയിലെ മുന്നേറ്റം
വാഴക്കുളം ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന്റെ വികസന ചരിത്രത്തിൽ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. വെങ്ങോലയിൽ 1911-ൽ ഓണംകുളങ്ങരയിൽ ആരംഭിച്ച ലോവർ പ്രൈമറി സ്കൂളാണ് ആധുനിക വിദ്യാഭ്യാസത്തിന് തുടക്കമിട്ടത്. പട്ലാട്ട് മത്തായി കോർ എപ്പിസ്കോപ്പയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ വിദ്യാഭ്യാസ വളർച്ചയ്ക്ക് വലിയ സംഭാവന നൽകി. 1940-ൽ ശാലേം മിഡിൽ സ്കൂളും 1953-ൽ ശാലേം ഹൈസ്കൂളും ആരംഭിച്ചു. ചൂർണിക്കരയിൽ സ്റ്റാൻഡേർഡ് പോട്ടറീസ് കമ്പനിയിലെ തൊഴിലാളികളുടെ കുട്ടികൾക്ക് വിദ്യാഭ്യാസം നൽകുന്നതിനായി ആരംഭിച്ച എൽ.പി. സ്കൂൾ പ്രദേശത്തെ ആദ്യകാല വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനമായി ശ്രദ്ധേയമായി. വാഴക്കുളം, കീഴ്മാട്, എടത്തല, കിഴക്കമ്പലം തുടങ്ങിയ പ്രദേശങ്ങളിലും വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ ക്രമേണ വളർന്നുവന്നു. വിദ്യാഭ്യാസത്തിന്റെ വ്യാപനത്തിലൂടെ പുതിയ തലമുറയ്ക്ക് അറിവും തൊഴിൽ അവസരങ്ങളും ലഭിക്കുകയും സാമൂഹിക പുരോഗതിക്ക് ശക്തമായ അടിത്തറ രൂപപ്പെടുകയും ചെയ്തു.

ഭവനനിർമ്മാണവും സാമൂഹിക ക്ഷേമവും
വാഴക്കുളം ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന്റെ വികസന ചരിത്രത്തിൽ കീഴ്മാട് പഞ്ചായത്തിന് പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. ലക്ഷംവീട് പദ്ധതിയുടെ ഭാഗമായി വീടുകളുടെ നിർമ്മാണം ആദ്യമായി പൂർത്തീകരിച്ച പഞ്ചായത്തുകളിൽ കീഴ്മാട് ശ്രദ്ധേയമായിരുന്നു. ടി.ഒ. ഹൈദ്രോസിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഭരണസമിതിയുടെ കാലത്താണ് ലക്ഷംവീട് പദ്ധതിയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങൾ കാര്യക്ഷമമായി നടപ്പിലാക്കിയത്. 1973 ജനുവരി 6-ന് അന്നത്തെ പ്രധാനമന്ത്രി ഇന്ദിരാഗാന്ധി കീരംകുന്നിൽ ലക്ഷംവീട് പദ്ധതി ഉദ്ഘാടനം ചെയ്തു. ഭവനരഹിതരായ സാധാരണ ജനങ്ങൾക്ക് വീട് എന്ന സ്വപ്നം യാഥാർഥ്യമാക്കുന്നതിൽ ഈ പദ്ധതി വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. എടത്തലയിലെ ചുണങ്ങംവേലി മഠം അഗതിമന്ദിരം, കുറുപ്പാലി മുസ്തഫ സാഹിബ് സ്ഥാപിച്ച യത്തീംഖാന തുടങ്ങിയ സ്ഥാപനങ്ങളും സാമൂഹിക ക്ഷേമ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ ചരിത്രത്തിലെ പ്രധാന ഏടുകളാണ്. കാലക്രമത്തിൽ ഭവനനിർമ്മാണം, ദാരിദ്ര്യനിർമാർജനം, വനിതാ ശാക്തീകരണം, സാമൂഹിക സുരക്ഷ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിലും തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങൾ സജീവമായ ഇടപെടലുകൾ നടത്തി.

മതസൗഹാർദ്ദവും സാംസ്കാരിക പൈതൃകവും
ഹിന്ദു, മുസ്ലിം, ക്രിസ്ത്യൻ മതവിഭാഗങ്ങളിൽപ്പെട്ടവർ പരസ്പര സൗഹാർദ്ദത്തോടെ ജീവിക്കുന്ന പ്രദേശമാണ് വാഴക്കുളം ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്ത്. വിവിധ മതവിഭാഗങ്ങളുടെ ആരാധനാലയങ്ങളും ഉത്സവങ്ങളും പെരുന്നാളുകളും പ്രദേശത്തിന്റെ സാമൂഹിക ജീവിതത്തിൽ പ്രധാന സ്ഥാനം വഹിക്കുന്നു. എടത്തലയിലെ പേങ്ങാട്ടുശ്ശേരി പള്ളി, കുഴിവേലിപ്പടി പള്ളി, എട്ടേക്കറിലെ സെന്റ് ജൂഡ് ചർച്ച് എന്നിവയും നിരവധി ക്ഷേത്രങ്ങളും തൈക്കാവുകളും ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ മതപരമായ പൈതൃകത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. പേങ്ങാട്ടുശ്ശേരി ശഹീദന്മാർ സിയാറം പ്രധാന തീർത്ഥാടന കേന്ദ്രമായി അറിയപ്പെടുന്നു. കിഴക്കമ്പലത്തെ പുരാതന ക്ഷേത്രങ്ങളും വെങ്ങോലയിലെ വാലാക്കരക്കാവ്, പുനൂർ അമ്പലം, തേക്കമല ക്ഷേത്രം, പുറക്കാട്ടമ്പലം തുടങ്ങിയ ആരാധനാലയങ്ങളും പ്രദേശത്തിന്റെ ചരിത്രപ്രാധാന്യം വിളിച്ചോതുന്നു. പുള്ളുവൻപാട്ട്, ഓണപ്പാട്ട്, ഞാറ്റുപാട്ട്, ശാസ്താംപാട്ട്, കോൽക്കളി, ഒപ്പന, ദഫ്മുട്ട്, തിരുവാതിരക്കളി, മുടിയാട്ടം തുടങ്ങിയ നാടൻ കലാരൂപങ്ങൾ ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക സമ്പന്നതയുടെ അടയാളങ്ങളാണ്.

ഗ്രന്ഥശാലകളും കലാ-കായിക രംഗവും
വായനശാലകളും ഗ്രന്ഥശാലകളും സാംസ്കാരിക സംഘടനകളും ഈ പ്രദേശത്തെ സാമൂഹിക പുരോഗതിയിൽ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു. 1949 ജനുവരി 30-ന് പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ച വെങ്ങോല കർഷക ഗ്രന്ഥാലയം ആദ്യകാല സാംസ്കാരിക പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ പ്രധാന കേന്ദ്രമായിരുന്നു. വളയൻചിറങ്ങരയിലെ വി.എൻ. കേശവപിള്ള സ്മാരക വായനശാലയും പ്രദേശത്തിന്റെ സാംസ്കാരിക വളർച്ചയ്ക്ക് സംഭാവന നൽകി. ചൂർണിക്കരയിലെ നവയുഗം ലൈബ്രറി, എസ്.എൻ. ലൈബ്രറി, മൈത്രി കലാകേന്ദ്രം, പ്രതീക്ഷ തുടങ്ങിയ സാംസ്കാരിക സംഘടനകളും നാടക ട്രൂപ്പുകളും കലാപ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകി. കിഴക്കമ്പലത്തെ കലാ ഫൈൻ ആർട്സ് സൊസൈറ്റിയും സാംസ്കാരിക രംഗത്ത് സജീവമായിരുന്നു. പ്രശസ്ത കലാകാരനും വാസ്തുശില്പിയുമായ എം.പി. ദേവൻ, നാടകകൃത്തും സംവിധായകനുമായ സേവ്യർ പുൽപ്പാട്ട്, സിനിമാ സംവിധായകൻ സന്ധ്യാ മോഹൻ തുടങ്ങിയവർ ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ കലാസാംസ്കാരിക പാരമ്പര്യത്തിന് വ്യക്തിമുദ്ര പതിപ്പിച്ചവരാണ്. വായനശാലകളുടെയും കലാ-കായിക ക്ലബ്ബുകളുടെയും പ്രവർത്തനങ്ങൾ ജനങ്ങളിൽ വായനാശീലവും സാമൂഹിക ബോധവും വളർത്തുന്നതിൽ വലിയ പങ്കുവഹിച്ചു.

ആരോഗ്യരംഗവും പരമ്പരാഗത ചികിത്സാരീതികളും
പരമ്പരാഗത ചികിത്സാരീതികൾക്കും വൈദ്യസേവനങ്ങൾക്കും ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ ചരിത്രത്തിൽ പ്രത്യേക സ്ഥാനമുണ്ട്. വിഷചികിത്സ, തിരുമ്മൽ, ആയുർവേദം തുടങ്ങിയ ചികിത്സാശാഖകളിൽ പ്രാവീണ്യം നേടിയ നിരവധി വൈദ്യന്മാർ ഇവിടെ പ്രവർത്തിച്ചിരുന്നു. എസ്.ഡി. ഫാർമസി ഉൾപ്പെടെയുള്ള സ്ഥാപനങ്ങൾ ആരോഗ്യരംഗത്ത് ശ്രദ്ധേയമായ സേവനം നൽകി. പരമ്പരാഗത ചികിത്സാരീതികൾക്കൊപ്പം ആധുനിക ചികിത്സാ സൗകര്യങ്ങളും ക്രമേണ വികസിച്ചു. ഗ്രാമീണ ജനതയ്ക്ക് ആരോഗ്യപരിരക്ഷ ലഭ്യമാക്കുന്നതിൽ ഇത്തരം സ്ഥാപനങ്ങളും പ്രാദേശിക വൈദ്യന്മാരും നിർണായക പങ്കുവഹിച്ചു. കാലക്രമത്തിൽ ആരോഗ്യകേന്ദ്രങ്ങൾ, പ്രതിരോധ കുത്തിവയ്പ്പ് പ്രവർത്തനങ്ങൾ, ശുചിത്വ പദ്ധതികൾ, ആരോഗ്യ ബോധവൽക്കരണ പരിപാടികൾ എന്നിവയും ഗ്രാമീണ ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമായി മാറി.

വികസനത്തിന്റെ പുതിയ കാലഘട്ടം
കാലത്തിന്റെ മാറ്റത്തിനനുസരിച്ച് വാഴക്കുളം ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിലെ ഗ്രാമങ്ങൾ കാർഷിക സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയിൽനിന്ന് വ്യവസായം, വ്യാപാരം, വിദ്യാഭ്യാസം, ആരോഗ്യപരിപാലനം, സേവനമേഖലകൾ എന്നിവയ്ക്ക് പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന വികസന പാതയിലേക്ക് കടന്നു. റോഡുകൾ, ഗതാഗത സൗകര്യങ്ങൾ, വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങൾ, കുടിവെള്ള പദ്ധതികൾ, ഭവനപദ്ധതികൾ, ആരോഗ്യകേന്ദ്രങ്ങൾ, ശുചിത്വ പ്രവർത്തനങ്ങൾ, വനിതാ ശാക്തീകരണം, ദാരിദ്ര്യനിർമാർജനം, കൃഷി വികസനം എന്നിവ ഗ്രാമീണ വികസനത്തിന്റെ പ്രധാന ഘടകങ്ങളായി മാറി. ഗ്രാമപഞ്ചായത്തുകളും ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തും ഉൾപ്പെടെയുള്ള തദ്ദേശ സ്വയംഭരണ സ്ഥാപനങ്ങൾ ജനപങ്കാളിത്തത്തോടെയുള്ള വികസന പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് നേതൃത്വം നൽകുന്നു. ജനകീയാസൂത്രണ പ്രസ്ഥാനം ഗ്രാമീണ വികസനത്തിന് പുതിയ ദിശാബോധം നൽകി. ജനങ്ങളുടെ ആവശ്യങ്ങൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് പദ്ധതികൾ ആസൂത്രണം ചെയ്യുകയും നടപ്പിലാക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ജനകീയ ഭരണസംവിധാനത്തിന്റെ വളർച്ച ഈ പ്രദേശത്തിന്റെ വികസന ചരിത്രത്തിലെ സുപ്രധാന നേട്ടമാണ്.

ഉപസംഹാരം
വാഴക്കുളം ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്തിന്റെ ചരിത്രം എന്നത് അതിന്റെ പരിധിയിൽ വരുന്ന ഗ്രാമപഞ്ചായത്തുകളുടെ ചരിത്രം മാത്രമല്ല; ഒരു നാടിന്റെ സാമൂഹിക പരിവർത്തനത്തിന്റെയും കാർഷിക പാരമ്പര്യത്തിന്റെയും വിദ്യാഭ്യാസ മുന്നേറ്റത്തിന്റെയും സാംസ്കാരിക സമ്പന്നതയുടെയും ജനകീയ വികസനത്തിന്റെയും ചരിത്രമാണ്. ജന്മിത്വത്തിന്റെയും സാമൂഹിക അനാചാരങ്ങളുടെയും കാലഘട്ടത്തിൽനിന്ന് ജനാധിപത്യ ഭരണത്തിലേക്കും വിദ്യാഭ്യാസ പുരോഗതിയിലേക്കും സാമൂഹിക നീതിയിലേക്കും വികസനത്തിലേക്കും ഈ പ്രദേശം നടത്തിയ യാത്ര ഏറെ ശ്രദ്ധേയമാണ്. പൂർവികർ പകർന്നുനൽകിയ അധ്വാനശീലവും മതസൗഹാർദ്ദവും സാമൂഹിക ഐക്യവും സാംസ്കാരിക പൈതൃകവും കാത്തുസൂക്ഷിച്ചുകൊണ്ട് ആധുനിക വികസനത്തിന്റെ പാതയിൽ മുന്നേറുകയാണ് വാഴക്കുളം ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്ത്. ചരിത്രത്തിന്റെ പൈതൃകവും വികസനത്തിന്റെ പുതുവെളിച്ചവും കൈകോർക്കുന്ന നാടായി വാഴക്കുളം ബ്ലോക്ക് പഞ്ചായത്ത് ഇന്നും മുന്നേറുന്നു.